История 
По свидетельству историков, дата возникновения первых бирдекелей (еще совсем не таких, как сегодня) уходит своими корнями в XIX век. Пивные кружки тогда делились на два разряда: для состоятельных и небогатых людей. Отличительной чертой "кружки для богатых" была не только отделка, но и серебряная (в крайнем случае - оловянная) откидная крышка. Такие крышки часто были образцом изящного литья, являясь самостоятельным произведением искусства, но главное - исправно выполняли свою основную функцию. Они надежно прикрывали пиво, которое часто пилось на открытом воздухе, от насекомых, листьев и т.п.
Менее богатым посетителям пивных заведений предоставляли простые кружки без металлических крышек. В качестве последних трактирщики выдавали простому люду специальные фетровые коврики, которыми тоже можно было прикрыть кружку. Фетр, как материал для такого пра-бирдекеля, был выбран недаром - такой коврик был достаточно жестким, чтобы нормально прикрывать кружку (в помещении он подкладывался под кружку, эффективно впитывая пену и пиво, переливающееся через край).
Фетровые коврики были многоразовыми - ночью их прополаскивали и развешивали на просушку, а утром снова выдавали посетителям. Но, к сожалению, при таких условиях эксплуатации фетр становился, мягко говоря, негигиеничным и начинал пагубно влиять на вкус пива.
Первый картонный "пивной коврик" появился на свет в 1880 году, а уже в 1893 году некий Роберт Шпут из Дрездена запатентовал процесс изготовления "подставок из формованного волокна". По этой технологии подставки делали из бумажной массы - ее заливали в круглые формочки и оставляли там до тех пор, пока масса не подсыхала, приобретая вид монолитной пластинки (обычно для этого хватало ночи). Подставки Роберта Шпута имели диаметр 107 миллиметров (этот стандарт сохранился до наших дней - он рассчитан на диаметр традиционной немецкой кружки). По аналогии с фетровыми ковриками, толщина подставок составляла 5 миллиметров. Гигроскопичные и гигиеничные, а главное - недорогие (не жаль выбросить) картонные подставки быстро завоевали рынок и вытеснили фетровые коврики. С тех пор во всем мире общепризнанно лучшим материалом для изготовления бирдекелей считается специальный влаговпитывающий картон. Изготовленный из него бирдекель подается в пивных вместе с продаваемой кружкой пива. Единственным исключением из этого правила на сегодня являются, пожалуй, только развивающиеся в плане "пивной культуры" страны, в том числе - СНГ.
С одной стороны, о пивных подставках, как об атрибуте "культурного потребления пива", знают уже практически все. С другой - отечественные предприниматели зачастую пытаются решить этот вопрос по своему разумению. В РФ имеют хождение различные "суррогаты" бирдекелей: пивные подставки, изготовленные из пластика или коробочного картона, иногда даже с глянцевой или ламинированной лицевой поверхностью. С практической точки зрения, они являются нонсенсом - основной функцией бирдекеля является эффективное впитывание пролитой жидкости. Для этого он обязательно должен изготавливаться из специального гигроскопичного картона. По нашим данным, качественного отечественного сырья для изготовления бирдекелей пока нет.
Первые бирдекели европейского качества появились в России в начале второй половины 90-х (около 1997 года). В это время развернули свою деятельность два официальных представителя европейских мэтров-производителей бирдекелей: ЗАО "Зовсак" (компания "Marienthaler") и ООО "Экотек" ("KATZ International Coasters"). Несмотря на высокое качество предлагаемой продукции, спроса на нее не было. Использование бирдекелей предполагает определенный уровень культуры потребления пива, а он тогда был нижайшим. По словам представителей компании "Зовсак", первые пробные партии бирдекелей (по 100 тысяч штук) изготавливались для МПБК "Очаково", ОАО "Останкинский пивоваренный завод", ОАО "Пикур" и ОАО "Ярпиво" по специальным очень низким ценам, практически бесплатно - для того только, чтобы убедить потенциальных заказчиков в том, что пивная подставка - полезный пивной атрибут. Тем не менее, относительный застой в деле продажи бирдекелей сохранялся еще несколько лет - реальный спрос на пивные подставки появился только в 2000 году. Ситуация "переломилась" во многом благодаря тому, что в РФ пришли иностранные пивные группы, принесшие с собой свои представления о ведении пивного бизнеса. Они способствовали развитию сети пивных ресторанов и баров, культуры питья. На сегодня крупнейшими заказчиками бирдекелей в России являются концерны "Sun-Interbrew" и "ВВН".

Оборудование и печать
Еще в начале XIX века появилась необходимость создания оборудования, позволяющего изготавливать крупные тиражи картонных поставок, а также машин для цветной печати на бирдекелях. Первое оборудование для полуавтоматической отливки пивных подставок было изобретено в 1928 году (компания "Katz"). Тогда же появилась печатная машина с производительностью 30 тысяч отпечатанных подставок из формованной бумажной массы в день.
Что касается печати, то вначале она была высокой, изображение наносилось на каждый бирдекель поштучно. Такая технология печати существовала вплоть до 20-х годов. До этого же времени она была однокрасочной.
Поскольку требования к качеству печати все время повышались, возможности высокой печати вскоре были исчерпаны. В результате этого в 70-е годы в области печати пивных подставок впервые была опробована технология офсетной печати. Ранее печать наносилась на заранее высеченные подставки. Теперь стало возможным отпечатывать сначала целые листы, а уже потом высекать из них подставки. Одновременно улучшалась технология печати подставок - сегодня уже стало возможным использовать мелколиниатурные растровые сетки 80-х годов и получать при этом отличное качество печати.
Следует подчеркнуть, что для печати по бирдекельному картону требуются специальные краски, не забивающие пористой поверхности картона и не препятствующие впитыванию влаги.
В наше время метод офсетной печати является общемировым стандартом (исключение - только маленькие тиражи, при производстве которых по-прежнему используется процесс высокой печати).

Основные функции современного бирдекеля
В наше время пивная подставка является важным атрибутом международной пивной культуры. Прежде всего, бирдекель служит для впитывания пролитого из бокала пива. Поднимая пивной бокал, можно не бояться, что с него на одежду капнет пиво. В России получить порцию пива в сопровождении бирдекеля можно, в основном, в стационарных барах, в летних кафе подставки встречаются намного реже.
Не менее важной, чем основная (утилитарная), является функция рекламоносителя. Уже в начале ХХ века на бирдекелях с рекламной целью размещались торговые марки пивоваренных заводов. Эволюция дизайна пивной подставки привела к тому, что в современной Европе она стала неотъемлемым и важным инструментом маркетинга и рекламы (а иногда - даже политики).*1 Большинство посетителей относятся к бирдекелям сугубо практически - рассматривают, а после использования - оставляют на столике. Но в большинстве своем они сталкиваются с бирдеклем в нерабочее время, чаще всего - в обеденный перерыв или после рабочего дня, в спокойной обстановке. Маркетологи утверждают, что именно в этот момент, когда сознание человека расслаблено, оно наиболее восприимчиво к рекламе. В неформальной, расслабленной атмосфере, рассеянное внимание клиента сосредотачивается на предметах, находящиеся на его столике. В таких условиях подставка под кружку с пивом становится весьма эффективным рекламоносителем.
В некоторых пивных странах, например - в Австрии, бирдекели используются местными официантками в качестве своеобразного средства бухгалтерии. В конце вечера по ним определяется конечная сумма, которую должен заплатить посетитель. Количество выпитого подсчитывается по количеству ваших бирдекелей, на них же официантки указывают стоимость закуски, выданной с пивом. Пивные подставки выступают в роли своеобразного "именного счета". Подобная система у наших соотечественников может вызвать только понимающую улыбку, но для самих австрийцев "словчить" с подобной учетной системой немыслимо - посетители считают, что на карту поставлена их личная честь. Правда, привилегии "бирдекельной бухгалтерии" удостаиваются только постоянные местные клиенты. Туристы оплачивают заказ сразу же по получении.
Еще одной малоизвестной в России (и не самой серьезной на первый взгляд) функцией бирдекеля является игра. Сами фирмы-производители относятся к ней вполне серьезно: бирдекели активно используются в программах по продвижению, поддержанию и увеличению продаж определенных марок пива. Для этого организовываются различного вида лотереи, конкурсы и игры с использованием обычных и специальных подставок (например, в виде паззлов: собрал из нескольких пивных подставок единую картинку - получил приз). В номенклатурном ряду компании "KATZ International Coasters" представлены игровые бирдекели-рулетки (волчки, где осью служит воткнутая в центр зубочистка), бирдекели для игры в "крестики-нолики", в мини-шашки, средневековую игру "старый мельник". Кроме этого, существуют бирдекели с пазами для сцепливания в "змейку", "бирдекели-веера" с надписью "Hallo!" для заведения знакомств, подставки-пазлы - всего не перечесть!
Используются для игр и обычные бирдекели. Например, для "frisbee" - в ней нужно ударить рукой по выступающей с краю стола стопке бирдекелей (так, как мы подбрасываем в воздух монетку), чтобы она взлетела в воздух и поймать ее в воздухе той же рукой. Если хотя бы один бирдекель упадет на пол - ход переходит к следующему игроку. Если игрок поймал все бирдекели - в стопку добавляется новая подставка. Тот, кто за один круг поймал меньше всех - проиграл (играют, естественно, на пиво). И хотя посетители пивных баров "сражаются" в "frisbee" довольно азартно, с шумом и гамом, обслуживающий персонал ни в коей мере не заинтересован в прекращении игры: ведь для того, чтобы добавить к стопке новый бирдекель, надо заказать и выпить добавочную порцию пива.
На этом перечень дополнительных функций бирдекеля не заканчивается. В Европейских странах на пивных подставках печатается разнообразная справочная информация и календари на текущий месяц (при этом могут употребляться светящиеся или ароматизированные краски), они используются для моментального розыгрыша призов, организации лотерей и в качестве льготных проездных билетов, а иногда - показывают температуру стоящих на них бокалов.
И, конечно, в каждой пивной, расположенной на открытом воздухе, бирдекель, как и встарь, выполняет функцию крышки на пивной кружке, предохраняющей пиво от "подарков" вездесущих птиц, сидящих тут же на деревьях, насекомых и прочих сюрпризов.

Картон для изготовления бирдекеля
Картон отечественного производства (глянцевый, коробочный и т.д.) не является гигроскопичным и по всем меркам не должен использоваться для изготовления бирдекелей (напомню, что главная функция бирдекеля - эффективно впитывать пролитую жидкость). Продукция, изготовленная из негигроскопичного картона бирдекелем не является. Ее, с грехом пополам, можно назвать "декоративной подставкой под пивной бокал". То же самое относится к подставкам из пластика.
Лучший гигроскопичный картон изготавливается на машинах, которые рассчитаны на выпуск бесконечной картонной полосы (после она разрезается на листы необходимого формата или скатывается в рулоны). Первые машины для производства непрерывного листа картона появились в 60-х годах ХХ века, когда возникла острая необходимость удовлетворить возросший спрос на гигроскопичный картон и одновременно повысить его качество. За счет того, что процесс производства не прерывается, однородность картона высока, качество - стабильно. По словам специалистов, наиболее требовательными в области производства гигроскопического картона являются немецкие стандарты (особенно в области экологичности картона).
Степень гигроскопичности (влаговпитываемости) картона определяется его способностью впитывать необходимое количество жидкости за определенное количество времени (для тестирования берется площадь картона, равная бирдекелю, либо сама подставка диаметром 107 мм). При этом картон должен впитывать строго определенное, а не максимально возможное количество влаги. В противном случае качественная печать на нем станет невозможной (типографская краска - это тоже жидкость). Кроме этого, при печати такой картон впитает большее количество краски, что увеличит конечную стоимость продукта. Стандартная величина водной абсорбции составляет один миллилитр жидкости в течение 30 секунд. Картон при этом не должен разбухать или коробиться.
Наиболее качественным считается гигроскопичный картон немецкого, шведского и финского происхождения. Он изготавливается из высококачественной еловой целлюлозы, которая отбеливается веществами, не содержащими хлор. Белизна такого картона очень высокая (чем выше белизна - тем лучше качество печати). Толщина различных видов гигроскопичного картона колеблется от 0,9 до 2,5 миллиметров. Внешне качественный картон выглядит гладким и однородным, волокна целлюлозы равномерно распределяются по всей его площади. Все волокна должны быть мелкими и одинаковыми по длине.
Картон низкого качества может эффективно впитывать влагу, в основном, за счет увеличенной пористости, что весьма затрудняет печать на нем. Обычно на подобный картон наносят тонкий слой специальной бумаги, которая делает возможной приемлемую печать. Но этот, более плотный слой, затрудняет проникновение влаги внутрь подставки. В результате влаговпитываемость снова понижается.
Некачественным считается и так называемый "волосатый" картон. Его поверхность не гладкая - высовывающиеся из нее в беспорядке волокна целлюлозы создают иллюзию торчащих из картона волосков. Качество печати на таком картоне снижается, внешний вид бирдекеля становится неопрятным. Длина волокон на тыльной стороне подобного картона неравномерна.

Форма бирдекелей
По европейским меркам к стандартным относятся круглая, овальная, квадратная и прямоугольная формы бирдекелей. К сложным - различные многоугольники и специальные форматы (например, сложной художественной формы или стандартной, но с внутренней просечкой). Форма бирдекеля определяется тем бокалом, который вы будете ставить на подставку. Круглый бирдекель 107 мм в диаметре рассчитан на стандартную немецкую литровую кружку - она имеет широкое дно. Квадратные подставки 90х90 и 93х93 рассчитаны на бокал 0,5 или 0,33 литра с меньшим диаметром дна или ножки. По словам представителей компании "Зовсак", в общем объеме российских заказов, которые они выполняют, около 30% занимают круглые, 30% - квадратные, 20% - овальные и 20% - нестандартные формы подставок.
Нестандартная форма бирдекеля увеличивает срок производства, в среднем, на одну-две недели. Кроме этого, изготовление высокоточного ножа под вырубку для бирдекеля нестандартной формы обойдется дороже. В среднем, цена на новый штамп лежит в диапазоне EUR 1-1,5 тысячи (в зависимости от его сложности). При большом тираже эта надбавка растворяется в общей стоимости заказа, при малом - весьма ощутима. Поэтому нестандартный нож для вырубки начинает изготавливаться только в том случае, если заказчик согласен понести дополнительные расходы.

Стандартные этапы изготовления бирдекелей
Примечание: время этапов приведено стандартное. Временной разброс у разных компаний-производителей в области изготовлении бирдекелей составляет не более одного-двух дней. Для того, чтобы можно было говорить о четких сроках и гарантиях, заказ необходимо делать заблаговременно.
1. Производство или закупка гигроскопичного картона. При этом он может быть как стандартных, так и специальных размеров и толщины. В последнем случае возможно увеличение времени, необходимого для его изготовления.
2. Получение электронного макета от непосредственного заказчика. На этой фазе должен быть подготовлен, согласован и утвержден предприятием-заказчиком дизайн бирдекеля. Оригинал-макет должен отвечать необходимым техническим требованиям (при его изготовлении следует учитывать то, что в Европе используют, как правило, последние, наиболее свежие версии дизайнерских программ). Готовый макет передается компании-производителю. Продолжительность этапа сугубо индивидуальна.
3. Подтверждение "printproof".
На то, чтобы на основании полученного электронного макета изготовить "printproof", уходит около недели. На то, чтобы переслать его скоростной курьерской почтой в Россию, уходи еще день-два. На основании пробного отпечатка предприятие-заказчик дает (или не дает) добро на дальнейшую работу. В случае неподтверждения вносятся изменения, а это - дополнительное время. Каждое изменение дизайна влечет за собой изготовление новых штампов и новые денежные расходы.
4. После подтверждения пробного отпечатка изготовление миллионной партии бирдекелей займет около трех-четырех недель (100 тысяч можно отпечатать за две недели). Непосредственно сам срок печати займет считанные часы. Время сушки составит еще один-два дня, еще какое-то время уйдет на вырубку бирдекелей. Три недели - это тот промежуток времени, в который по намеченному ранее графику печати различных заказов будет выполнен ваш заказ.
5. Упаковка. В случае изготовления подставок стандартных размеров и толщины - автоматическая. Упаковка подставок специальных форм и размеров производится вручную (приводит к увеличению стоимости заказа и сроков поставки).
6. После изготовления тиража еще неделя уйдет на доставку бирдекелей в Москву или Cанкт-Петербург - на склад дилера. В этот срок входят таможенные процедуры и различного рода согласования. Дальнейшая продолжительность этапа рассчитывается индивидуально.
В среднем, полный цикл изготовления и доставки нового бирдекеля (без учета времени разработки заказчиком макета и дальнейшей доставки готового тиража из Москвы или Санкт-Петербурга), занимает около шести недель. При повторном изготовлении (если нет изменений в дизайне) этот срок сокращается до 4 недель.
В процессе заказа бирдекелей необходимо учитывать размеры тиража. Если смотреть по стоимости одной подставки, малые тиражи обходятся значительно дороже. Ценовой разброс между заказом в 100 тысяч и 1 миллионом бирдекелей (из расчета себестоимости одного бирдекеля) может составлять 250-300%. Поэтому заказать большой тираж и хранить его некоторое время на складе выгоднее, чем периодически закупать малые тиражи.
Оперативность выполнения большого заказа зависит от времени года, в который сделан заказ. В пик сезона никакая компания не может выполнить крупный заказ в течение трех-четырех недель, если это не было запланировано заранее. Также следует учитывать, что европейские компании-мэтры традиционно больше ориентированы на европейские пивоваренные предприятия, с которыми у них наработаны давние деловые связи.*3 Соответственно, предпочтение во временном графике заказов скорее всего получит старый, испытанный клиент. Все вышесказанное служит лишним аргументом в пользу того, чтобы начинать проводить все деловые переговоры заблаговременно, дабы оставался временной "запас прочности".

Возможные причины ценовых надбавок
1. Специальные формы и размеры
Расходуется больше картона, скорость вырубки снижается, приходится прибегать к ручной упаковке.
2. Специальные краски
Использование специальных красок типа "Раntonе" или "НКS" приводит к значительному увеличению стоимости но сравнению с красками "CMYK". При этом уходит дополнительное время на добавочное обслуживание печатного станка: возникает необходимость обильной промывки, а это приводят к дополнительным перерывам в работе.
3. Специальная толщина
Чем тоще картон, тем он обычно дороже. При использовании толстого картона снижается скорость печати, больше времени уходит на вырубку.
4. Незавершенная подготовка образца заказчиком
В этом случае возникает необходимость в дополнительной литографической работе. Кроме этого, отсутствие образцов цвета может вызвать необходимость дополнительной дорогостоящей подготовки печати (самостоятельная подборка производителем цвета). Высылка вариантов цвета на одобрение заказчику влечет за собой дополнительные расходы на курьерскую почту ("DHL", "ТNТ").
5. Малообъемные заказы
Затраты времени на настройку печатного станка и штанцевальной машины для изготовления тиража любой величины остаются неизменными - соответственно, себестоимость этой сервисной услуги по отношению к уменьшившимся расходам на печать становится гораздо более заметной (при значительном тираже она как бы "растворяется" в общей стоимости заказа). Значительно большей становится и доля расходов на изготовление печатных валов.
То же самое относится к транспортным расходам.
6. Сжатые сроки поставки.

Хранение и транспортировка
Условия хранения и транспортировки существенно влияют на качество бирдекеля. Стандартный европейский параметр влажности качественного бирдекеля составляет около 8,5% плюс-минус полтора процента (то есть, допустимым пределом влажности являются 10%). При этом исходят из того, что чем больше влажность самой подставки, тем меньше дополнительной жидкости она сможет впитать.
Из-за своей гигроскопичности бирдекели обычно поставляются герметично запаянными в пленку - такая упаковка предохраняет их от впитывания влаги. Стандартная упаковка - блок, в котором находится одна тысяча подставок (сто бирдекелей запаковываются в один роль (рулон), десять бобин - в один блок). Блоки, переложенные картоном, складируются на палету и запаковываются вместе с ней (одна палета содержит от 100 до 150 тысяч подставок, т.е. миллионный тираж поместится на семь паллет). Таким образом, пивные подставки трижды запаиваются в полиэтилен, что предохраняет их от воздействия влаги при транспортировке.
При складировании бирдекелей влажность не должна подниматься выше средней величины (сухое проветриваемое помещение), температура хранения не должна опускаться ниже 5°С и подниматься выше 20°С. При хранении необходимо избегать попадания прямых солнечных лучей.
Рекомендуемый срок хранения - 12 месяцев (за год меняется четыре сезона с разной влажностью). За это время краски не должны изменить свой цвет. Допускается только незначительное пожелтение картона (это естественный процесс старения целлюлозы). Все прочие изменения - недопустимы.

Отечественные производители бирдекелей
К сожалению, нам не удалось привести к единому знаменателю отечественных производителей бирдекелей - очень уж проблематичным это оказалось. В связи с этим остается напомнить, что главным параметром качественного бирдекеля является все-таки не полиграфия, пусть даже и качественная, а функциональность - способность эффективно впитывать жидкость. А в этом случае все зависит от качественных характеристик используемого картона. Напомню, что оптимально отвечает необходимым требованиям картон, производимый в Германии, Швеции, Финляндии. При выборе отечественной компании-производителя, которой вы хотите отдать предпочтение, это необходимо обязательно учитывать.
Пока что единственной отечественной компанией, способной составить в РФ сколько-нибудь заметную конкуренцию зарубежным производителям (если учитывать объемы изготовляемой продукции), остается фирма ЗАО "Эльга" (Санкт-Петербург).

ЗАО "Эльга" (Санкт-Петербург)
ЗАО "Эльга" основано в 1992 году. Компания специализируется на изготовлении рекламных сувениров, марочного стекла, POS-материалов. Производство бирдекелей не является основным видом деятельности фирмы - годовой объем их выпуска составляет около 15 миллионов штук.
Бирдекели компании не являются исключительными по качеству, но соответствуют основным требованиям, предъявляемым к подобной продукции. Изготавливаются они из гигроскопичного картона компании "Stora Enso" (Финляндия) методом шелкотрафаретной печати. Толщина картона составляет 1,4 (реже 1,6) миллиметра. Стандартный диаметр круглого бирдекеля производства ЗАО "Эльга" составляет 105 миллиметров (обычный стандарт 107 миллиметров). При изготовлении бирдекелей из более тонкого картона (1 миллиметр), "Эльга" прибегает к помощи предприятия "PRINTCENTER" (Финляндия), где осуществляется офсетная печать заказа. Листы картона с распечатанными подставками приходят на ЗАО "Эльга", где и производится их вырубка.
По словам руководства ЗАО "Эльга", производственная мощность фирмы в ближайшем будущем будет существенно увеличена.

Зарубежные производители бирдекелей, представленные в РФ
Наиболее крупными немецкими компаниями, производящими бирдекели, являются (в алфавитном порядке) "KATZ International Coasters" и "Marienthaler". Они же, по нашим сведениям, остаются сегодня основными импортерами пивных подставок в Россию. Обе компании гордятся тем, что у них есть собственное производство картона. Этим обеспечивается стабильное качество и оперативность печати. По словам специалистов, качество печати и картона, оперативность и цены "KATZ International Coasters" и "Marienthaler" примерно одинаковы. Обе компании продают свою продукцию в России через своих официальных дилеров: OOO "Экотек" ("KATZ International Coasters") и ЗАО "Зовсак" ("Marienthaler").
Из известных в РФ компаний-производителей можно назвать еще "Goetz" (Германия). Деятельность прочих иностранных компаний на территории России носит скорее декларативный, чем практический характер (если говорить об объемах поставок).
Во избежание возможных недоразумений поясним, что компании, представленные в нашем обзоре, размещены в алфавитном порядке.

"Goetz" (Германия)
Компания "Goetz" основана в 1905 году, практически с самого начала своей деятельности занималась изготовлением пивных подставок. В 1929 году была полностью уничтожена пожаром, отстроена заново в 1930 в гораздо более совершенном виде и с тех пор подвергалась только модернизации.
Пивные подставки "Goetz" изготавливаются из неотбеленного картона собственного производства. Количество работников составляет 100 человек, мощность производства - около 600 миллионов бирдекелей в год.

"KATZ International Coasters" (Германия)
"KATZ International Coasters HmbH" является дочерним предприятием компании "Pfleuderer AG" (Великобритания).
Компания "KATZ" была основана в городе Вайзенбах (Германия) в 1716 году. С 1903 года компания занимается производством поставок под бокалы. Является одной из старейших в мире компаний-производителей данной продукции. Приоритетная продукция компании "KATZ International Coasters" - бирдекели (100% объема выпускаемой продукции). С 1997 года "KATZ International Coasters" поставляет бирдекели в Россию.
Для производства подставок использует картон собственного изготовления. Производство картона "KATZ" базируется исключительно на использовании древесины из немецких лесопитомников. Толщина изготовляемого картона - от 1,4 до 2,5 миллиметра.
С сентября 1994 года все производство картона и бирдекелей было сертифицировано Международным Стандартом Качества ISO 9001. В компании работает 190 сотрудников, ее производительность составляет 7 миллионов бирдекелей в день. Девиз "KATZ International Coasters" - "Мы способны предоставить все, что захочет заказчик".
Официальным дилером "KATZ International Coasters" в России является ООО "Экотек" (Санкт-Петербург).

OOO "Экотек"(Санкт-Петербург)
Работает на российском рынке этикетки и упаковки с 1991 года. Компания частная, в ее штате - 155 человек. Основной вид деятельности - производство этикетки для линий розлива. Специализируется на комбинированных поставках упаковочной продукции, упаковочных материалов, сырья и оборудования. Представительства компании находятся в Москве, Краснодаре, Самаре, Омске, а также в Николаеве (Украина), Минске (Беларусь) и Таллинне (Эстония).

"Marienthaler" (Германия)
Компания "Marienthaler" была основана в 1889 году и с того времени занимается производством бирдекелей. Является одним из признанных мировых лидеров в области изготовления пивных подставок. Новое печатное оборудование "Marienthaler" позволяет печатать до 6 цветов за один проход. В фирме насчитывается 75 работников. По предварительным данным, годовой оборот компании в 2001 году составил более EUR19 миллионов. Потенциальная мощность "Marienthaler" составляет около 2 миллиардов подставок стандартных размеров в год, однако реальная мощность немного ниже, так как приходиться изготавливать много подставок нестандартных форм.
"Marienthaler" производит бирдекели исключительно на основе картона собственного производства, изготавливаемого на принадлежащей компании фирме "Svanskog Bruk AB" (Швеция).*4 Дочерняя компания "Marienthaler" - "Nierfelder Pappenfabrik", занимается производством и маркетингом упаковочных материалов. Приоритетная продукция "Marienthaler" - пивные бирдекели.
Официальный представитель "Marienthaler" в России - ЗАО "Зовсак" (Москва).

ЗАО "Зовсак" (Москва)
ЗАО "ЗОВСАК" образовано в 1991 году. С 1994 года поставляет различные виды упаковочной продукции и расходных материалов пивоваренным заводам Российской Федерации. С 1999 года поставляет расходные материалы масложировым заводам России. Поставка бирдекелей не является основным видом деятельности.
Компания "Зовсак" представляет "Мариенталер" в России с 1997 года. Объем поставок на российский рынок в 2001 году достиг уровня 25 миллионов бирдекелей. Основными заказчиками являются "BBН Group", "Sun-Interbrew", "Bravo International", "Трансмарк" (SAB).
C января по март 2002 года ЗАО "ЗОВСАК" поставило в Россию более 10,5 миллиона картонных подставок.

Критерии выбора
Предприятие-мэтр, занимающее серьезные позиции на европейском рынке бирдекелей, закупает картон высшего качества или само его производит. Такие компании гарантируют высокое качество печати и используемого картона. Более мелкие производители бирдекелей попадают в рамки ограничений, связанных со сроками поставок картона, полиграфическое оборудование у них более низкого класса. Естественно, лучшее качество продукции обеспечивают мэтры рынка бирдекелей, но при этом мелкие производители, как правило, предлагают более низкие цены. Разница в цене при этом может достигать 10-20%. По словам экспертов, существенно цена может быть снижена в основном за счет использования более дешевого, с повышенной пористостью, картона.
Бирдекель хорошего качества должен эффективно впитывать жидкость (1 миллилитр за 30 секунд), сохранять после этого свою форму, не коробиться, не прилипать к бокалу, не пачкать пальцы и не раскисать под воздействием влаги. Краски печати должны сохраняться неизменными.

Тенденции рынка бирдекелей
В условиях современной жесткой конкуренции производители пива, устоявшиеся и новоявленные, начиная развивать свою дистрибутивную сеть, неизбежно приходят к мысли о необходимости использования бирдекелей. Также общемировой тенденцией является активная пропаганда использования пивных подставок в домашних условиях. В традиционно пивных странах уже довольно часто потребителю при покупке бутылочного пива даются "в придачу" бирдекели, помогающие сохранить чистыми мебель и одежду. В Германии уровень потребления пивных подставок составляет 400 миллионов штук бирдекелей ежегодно. По единодушным отзывам экспертов, потенциал российского рынка достаточно серьезный, но для массового повсеместного применения бирдекелей рынок еще не созрел.
По словам представителей компании "Зовсак", ожидать в РФ в ближайшие годы повышения ежегодной потребности в подставках до уровня 200-300 миллионов нереально. Но по достижении порога в 50 миллионов перенос части европейского производства подставок в Россию станет экономически оправдан. Пока что размещать такое производство в России невыгодно - техника для производства картона и самих бирдекелей очень специфична и стоит больших денег. Окупить ее при существующем низком спросе нереально.
По утверждению специалистов, наиболее выгодным мировым регионом в плане переноса производства сегодня является Китай. Емкость его рынка исчисляется в астрономических суммах. В последние годы там наблюдается бурное развитие пивного сектора, и за право закрепиться на китайском рынке сейчас ожесточенно "сражается" значительное число европейских компаний.
Что касается отечественной производственной базы, то она еще "не доросла" до уровня, необходимого для производства качественного гигроскопичного картона, но ее потенциальные возможности остаются большими. Изготовление подобного картона является довольно выгодным делом - целлюлозно-бумажные комбинаты могли бы реализовать его как на внутреннем, так и на внешнем рынках.

Тенденции в производстве бирдекелей
В послевоенной Европе наибольшим спросом пользовались (а соответственно - и производились) как можно более толстые подставки. Заказчики исходили из того, что бирдекель толщиной в 2-2,5 миллиметра впитает больше пива, лучше предохранит мебель. И это действительно так. Но позднее общеупотребимая толщина подставок была значительно уменьшена. В немалой степени этому способствовало то, что скорость впитывания жидкости определяется не толщиной, а общей площадью и пористостью гигроскопичного картона. В то же время, чем толще бирдекель, тем сильнее он разбухает, и, как следствие, деформируется.
Более толстая подставка "живуча", она может использоваться многократно. Но реально бирдекель является одноразовым продуктом, рассчитанным на одного человека. Среднестатический же европейский посетитель выпивает в баре три кружки пива, после чего клиент уходит, а пивная подставка, соответственно, выбрасывается. Объем впитываемой влаги уменьшается пропорционально уменьшению толщины картона. Но для того, чтобы подставка впитала остаточные капли пива и потеки пены с трех кружек, достаточно даже 0,9 миллиметровой толщины бирдекеля. Если же клиенту достается подставка толстая и прочная, но б/у, на которой сохранились пятна пива - вряд ли ему это будет приятно. Поэтому особого смысла делать очень толстую подставку нет.
Вышесказанное способствовало тому, что средняя толщина бирдекеля в Европе снизилась сначала до 1,8 миллиметра, а потом - до 1,5 миллиметра. Если в барах и ресторанах подставку действительно использовать всего один-два раза, то для этого достаточно еще более тонкой поставки. Поэтому сейчас в мире активно "обкатываются" подставки в 1,2 и даже в 0,9 миллиметра.
Применение более тонкого картона позволяет заметно удешевить конечный продукт. При снижении толщины с 1,5 до 1,2 миллиметра выигрыш в цене составляет около 5%. Дальнейшее снижение удешевляет бирдекель до 8 и даже 10%. Для изготовления тонких подставок используются те же виды картона, но меньшей толщины, что позволяет сохранить их основные параметры. Картон толщиной 2,5 миллиметра используется сегодня, в основном, только под "спецзаказы" - там, где требуются особые гигроскопичность и качество.
На самом деле более тонкие, "одноразовые" бирдекели расходуются быстрее, и реально расходы при использовании более дешевых подставок снижаются незначительно (если снижаются). Но скорость оборота подставок в торговой сети при этом значительно возрастает, увеличивая их ценность, как рекламоносителя.

Источник:  www.pivnoe-delo.com